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    曹索听得心中不是滋味，按捺着不快说道：“不过是周虎几次发重赏鼓舞士气罢了。”

    『这话说得，就仿佛那周虎只懂得发重赏鼓舞士气似的……』

    项宣瞥了一眼曹索，并没有揭穿，岔开话题问曹索道：“曹将军，既田钦、廖广二将不肯投降，你还能否掌控城内的郡卒？”

    曹索当然明白项宣的意思，赶忙说道：“请项将军放心，曹某定能说服那些郡卒。”

    “你打算如何劝说？”项宣饶有兴致地问道。

    只见曹索脸上闪过几许复杂之色，沉声说道：“我会告诉那些郡卒，正是因为那周虎蒙蔽了李郡守，拒绝向我等派遣援军，才令我等战败……我会告诉他们，幸得义师仁慈，我等才能活命，然后劝说他们与义师合力攻打许昌……”

    “借类似清君侧的名义么？”项宣笑着问道。

    曹索神色有些尴尬的点了点头。

    “唔，这主意不错。”

    在略一思忖后，项宣点点头说道：“倘若曹将军能说服那些郡军，这支军队，便依旧由曹将军统帅吧，希望曹将军加强军纪，莫要叫他们潜逃至许昌……”

    “我明白。”

    曹索郑重其事地抱了抱拳。

    所谓大丈夫不可一日无权，曹索当了十几年的都尉，又哪里肯放下兵权？

    哪怕项宣不提醒，曹索也会竭尽全力劝说那四五千被叛军所俘的郡卒，将这股兵力牢牢捏在手中。

    片刻后，待曹索率先告辞离去后，严脩不解地问项宣道：“为何要将四五千郡卒还给他？将其拆散后补充至你我军中不好么？”

    项宣摇摇头说道：“那四五千郡卒，大多是许昌本地人，许昌尚未被我义师攻陷，那些郡卒又岂会为我义师作战？纵使拆散后补充至你我军中，也要专门派人盯着他们，与其如此，不如交给曹索……曹索虽因私欲而投奔了我义师，但那些郡卒并不知，就算曹索所说的，他可以将过错推给许昌，推给那周虎。曹索终归当了十几年颍川都尉，寻常郡卒多少还是愿意相信他，索性就让他带着那支郡卒助我等一共攻打许昌。……你放心，这回曹索连家眷都带了出来，足以表明他在许昌已无立足之地，他不会背弃义师的，否则，他将再无存身之处。”

    “唔。”

    严脩微微点了点头，旋即又问道：“当真要强攻许昌么？我也相信曹索不会欺瞒，目前许昌可能就只剩下一万五、六千军卒，但倘若采取强攻，我义师恐怕要付出相应、甚至两倍的伤亡……周贡怕是不会答应。”

    “这也是我所头疼的。”

    项宣皱着眉头说道：“曹索口口声声称那周虎只懂得发重赏鼓舞士气，我才不信他的说法，此番诈城失败，皆因周虎狡猾谨慎……虽许昌当前就只有一万五六千上下的兵卒，但有此人坐镇许昌，我亦没有把握。”

    说到这里，他转头看向严脩：“总之，叫士卒先打造一些攻城器械，做好攻城的准备，咱们再跟周贡、钟费两位将军商量看看。”

    “也只能这样了。”严脩微微点了点头。

    上午巳时前后，有一支叛军打着旗号来到了许昌的西城门，将一封箭书射向了西城门楼。

    西城门门侯王伉不敢怠慢，在得到这份箭书后，立刻派人送至都尉署。

    此时赵虞正好闲着，坐在廨房内看书，忽见尉史韩和捧着一封箭书走入，拱手拜道：“都尉，西城门门侯王伉派人送来这份箭书，说是叛军送来的。”

    “取来我看。”

    “是。”

    伸手接过韩和递来的箭书，赵虞将其将其拆开，细细观瞧信中的内容。

    “都尉，不知信中写的什么？”韩和好奇问道。
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