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    至皇宫外时，开路与殿后的骑兵纷纷沿着宫墙撤走，张焕、萧成陪着顾正臣走入宫内。

    武英殿，灯火通明。

    顾正臣到了殿外，走向内侍。

    内侍连忙开口：“陛下吩咐过，定远侯入殿即可，无需通报。”

    顾正臣将马鞭交给萧成，大踏步入殿。

    殿内气氛十分压抑，只有坐着的朱元璋，站着的毛骧，还有跪着的句容卫镇抚使梁林。

    “免礼吧，梁林，将事情告诉他！”

    朱元璋语气冰冷。

    梁林面带悲楚，痛苦地说：“三日清晨，制造司郎中沈名二收到讣告，按规制准许奔丧，安排两名军士随行护送。四日午时，百姓发现两具尸体，继而告官。经查验死者是句容卫军士丁七、宁九万……”

    “沈名二呢？”

    顾正臣上前一步，紧张地问。

    梁林低下头，沉声道：“马车空了，沈名二失踪！”

    “失踪？”

    顾正臣脸色一变。

    朱元璋将一本文书摔在桌上，压抑着怒火：“顾小子，沈名二失踪事情有多严重，你身为远火局掌印应该十分清楚！朕不管你用什么法子，从现在起你去句容，将沈名二给朕找出来！若是出了岔子，朕拿你是问！张焕，萧成，你们会随他一同去，全听你调用！”

    顾正抬手领命。

    “还不速去！”

    朱元璋喝问。

    顾正臣想了想，道：“陛下，在走之前，臣有几句话要讲。”

    朱元璋凝眸，盯着顾正臣，抬手让毛骧、梁林退下，然后问道：“这个时候了，你还想说什么？”

    顾正臣见再无其他人在场，上前两步，正色道：“臣若是不将话说明白，陛下兴许会因为一个沈名二失踪睡不着觉，可事实上，事情远没有严重到陛下寝食不安的地步……”

    “他可是远火局新式火器制造司郎中！”

    “陛下，神臂弓再厉害，也需要有人拉得开才行，新式火器再厉害，也需要有对应的火药才可。很显然，抓沈名二是抓错了人，要抓也应该抓臣或陶成道。整个远火局，完全掌握最核心火药秘密的，就那么两三人，陶成道已经在远火局修了坟，他决定死在那里了……”

    朱元璋狐疑地看着顾正臣，严肃地问：“你当真，沈名二的失踪不会对京师与皇宫构成威胁？”

    顾正臣认真地点头：“陛下可以安排人拿山海炮，填充寻常火药与石子试试。沈名二只精制造，不通火药，更不懂得火药弹之事。就好比手里抓着一石的弓箭，却只能发挥出五斗的威力，陛下无需担忧。何况，制造火器绝非一朝一夕之事，给臣一个月，臣定将幕后之人找出。”
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